les Poternes de la Cité N°1

Jean Pierre Oppinger a fait un travail  intéressant sur les portes et poternes de notre vieille Cité et c'est avec un grand plaisir que je vous livre le fruit de ses recherches. Progressivement les restaurations successives des anciennes murailles font disparaître les dernières traces de ces portes et c'est regrettable. Dans la "petite rue allant à l'église" devant les cuisines de l'Hôtel de la Cité une porte avec une sculpture m'intrigue. Qui pourrait éventuellement donner une explication ???

Quelques mètres au dessous une porte murée fort ancienne

Voici les travaux en plusieurs articles de notre ami Jean Pierre.

LES POTERNES DE LA CITÉ

Tout le monde connait bien les entrées principales dans la Cité, la porte Narbonnaise, la porte du Bourg, la porte d’Aude et la porte st. Nazaire. Mais ces portes sont complétées par un certain nombre de poternes plus ou moins dérobées et connues.

Une POTERNE (du latin posterula, porte de derrière) est une petite porte intégrée de façon discrète aux murailles d'une fortification : par exemple placée dans un angle formé par une tour et la courtine avoisinante, dans le bas des courtines, au niveau des fossés, toujours sous la protection des archères d'une tour proche.

Les poternes étaient percées pour laisser passer des personnes après fermetures des portes principales sans avoir à ouvrir et refermer le portail (entreprise qui prenait un certain temps) et, en cas de siège, pour permettre à la garnison de la Cité de sortir ou d’entrer à l’insu de l'assiégeant (par exemple pour effectuer une contre-attaque insoupçonnée dans le flanc d’un assaut contre une porte principale).

Comme c’est le cas pour l’accès aux tours dans les remparts, leur conception devait rendre leur accès difficile, la poterne se trouvait en règle générale dans une certaine hauteur nécessitant un moyen auxiliaire pour y arriver (une échelle par exemple) ; ce n’est que de nos jours et pour accommoder le passage des touristes que l’on a remplacé ces moyens par des escaliers fixes comme pour les tours ou des rampes comme pour la porte st. Nazaire qui, dans sa conception, est aussi une poterne ; malheureusement, le passage des voitures des hôtels efface complètement l’idée d’origine. Le niveau des sols qui, au cours de nombreux aménagements, a atteint parfois celui du pas de porte, lance un défi supplémentaire à notre imagination …