Pont menant à l'entrée orientale du château

Le pont menant à l’entrée orientale du château

Pour entrer dans le château, nous avons tous franchi maintes fois le pont en maçonnerie qui enjambe la largeur du fossé (19.45 m). Mais ce pont, qui permet de franchir le fossé sans difficultés, était-il bien adapté à la situation d’une attaque au moyen âge ?

Conservé dans les Archives de l’Aude et de l’Hérault, il existe une suite incomplète de cahiers originaux, qui présentent « l’estat au vray de la recepte et despense du domaine du roy en la seneschaucée de Carcassonne et Béziers ». Dans ces cahiers est consigné le détail des travaux d’entretien pratiqués à la Cité au temps des guerres de religion et de la Ligue (1563 à 1619). Joseph Poux y a puisé des données abondantes et précises lui permettant de nous éclairer sur l’état original du pont (qui, d’ailleurs, était identique à l’installation primitive devant la Porte Narbonnaise) :

 « Initialement, l’entrée était précédée d’un ouvrage en bois à triple corps : pont dormant, pont à trébuchet, pont-levis.

1. Le pont dormant [un pont établi sur un fossé et qui est fixe] confinait à la contrescarpe ; le plancher reposait sur deux longrines scellées dans le couronnement en pierre de taille des appuis ; il était accompagné d’accoudoirs.

2. Le pont à trébuchet

[de l’occitan « trébuca », qui apporte les ennuis ; système proche de celui du catapulte du même nom de l’époque]

Il roulait à l’entrée sur un tourillon engagé dans deux bagues fixes du sommet de la première pile ; il était manœuvré à l’extrémité opposée à l’aide de liens enroulés sur un tour à bras qui occupait la tête de la seconde pile et qui permettait, selon les nécessités du moment, de précipiter au fond du fossé le bout libre du tablier ou de rétablir la continuité du passage en relevant ce même tablier dans le plan horizontal des travées jumelles.

3. Le pont-levis [pont mobile qui s'élève ou s'abaisse à volonté au-dessus du fossé d'un château fort], articulé sur l’arête du massif d’escarpe, couvrait la dernière travée. Il manœuvrait à l’aide de chaînes actionnées par un tour à bras et était équilibré par un contrepoids en forme de châssis, traversé de deux bâtardes assemblées en croix de st. André » [voir le schéma ci-dessous].

Source : POUX J. La Cité de Carcassonne III : 1° partie, Le Déclin, p. 102 et s.
Texte de JP Oppinger