La Tour de la Vade ou tour de Mortes Payes était le siège principal des Mortes Payes,ou troupes de petite paye, troupes de garnison relevant du Roi institués par le Roi Saint Louis sur le modèle des compagnies d'ordonnance, chargées d'assurer la défense des places fortes lui appartenant et notamment de la garde perpétuelle du Chateau, de la Cité de Carcassonne. Cette tour complétement ronde est une des plus imposantes dont la construction fut probablement antérieure aux autres tours de l'enceinte extérieure. C'est en haut qu'est placé le Papegay, oiseau de bois que les amateurs de l'arbalette assemblés dans un enclos dit " le camp du Roi" se disputaient l'honneur d'abattre. Le vainqueur qui était proclamé Roi du Papegay était conduit en triomphe au cri de vive le Roi, dans les rues de la Cité. Le jeu se terminait par un banquet.
Le roi du Papegay conservait son titre pendant toute l'année.
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